樹名は夏にツバキのような花が咲くことから。別名の「シャラノキ」はインド産の沙羅の樹と間違って呼んだことから。真っ直ぐに伸びた樹幹の肌合いが美しい樹木。秋の紅葉もよく、落葉樹庭園の代表的樹木。